Tan sólo Chile avanzó a cuartos de final del primer HSBC World Rugby Sevens Series que se está disputando en Viña del Mar. Cóndores 7s es candidato al título.
Si bien serán ocho los equipos que tras los dos torneos del HSBC Sevens Challenger Series avancen al clasificatorio para el HSBC World Rugby Sevens Series, la primera jornada del torneo en el Estadio Sausalito, en Viña del Mar, Chile, arrojó tres candidatos a liderar la nueva serie que apunta a desarrollar un nuevo nivel de rugby sevens.
No fue una buena jornada para los otros cuatro equipos sudamericanos entre los diecéis participantes. Tan sólo Uruguay obtuvo un triunfo mientras que Colombia, Brasil y Paraguay no registraron victorias.
Los Tucanes 7s apoyaron cuatro tries y recibieron doce, los brasileros apoyaron cinco y recibieron trece, mientras qne una jornada para el olvido Paraguay recibió 22 tries y tan solo apoyó tres.
El combinado local Cóndores Sevens finalizó la primer jornada bajo el cálido sol de la costa del Pacífico en un gran nivel, dominando a sus rivales y estableciendo un liderazgo que lo posiciona como candidato para la final.
Japón, con todos sus pergaminos, fue mejorando partido a partido después de un comienzo dubitativo, mientras que Hong Kong jugó un rugby sólido para quedarse con el primer puesto en el Grupo B. El cuarto invicto fue Alemania que tras obtener el score más amplio del sábado ante Paraguay, debió trabajar para ganar los otros dos encuentros.
Completarán los cuartos de final el domingo Papua Nueva Guinea, Uganda, Tonga y Zimbabwe.
La jornada, que tendrá transmisión por streaming - información en las redes sociales de Sudamérica Rugby - comenzará a las 12:33 horas (local).
El mejor de la primera jornada
Los Cóndores 7s, habituales competidores por el ascenso al HSBC World Sevens Series dejó bien claras sus intenciones, ganando sus tres encuentros - los primeros dos con contundencia y claridad, el tercero con oficio. El segundo del grupo fue Zimbabwe que derrotó a Brasil y México con suma dificultad para instalarse en cuartos de final el domingo.
Chile es habitual competidor por el ascenso al HSBC World Rugby Sevens Series y como tal, sus intenciones fueron claras desde el comienzo, frente a un público que a lo largo de la larga jornada fue llenando las gradas del Estadio Sausalito. Habiendo apoyado catorce tries y recibir uno en los primeros dos partidos, el cierre con Zimbabwe necesitó toda su capacidad y entereza.
Habiendo apoyado tres sin respuesta, Chile parecía encaminado a un nuevo triunfo con comodidad. Pero los africanos se gestaron y empataron en 19 puntos con poco más de un minuto por jugar. Chile sacó toda su experiencia y supo encontrar el camino al try. El final fue a puro nervio ya que con el tiempo cumplido, Chile quedó reducido a seis jugadores; Zimbabwe no supo aprovechar la ventaja y los locales se alzan como uno de los candidatos para la segunda jornada.
Japón sigue en carrera
A pesar de haber llegado a Chile dos semanas antes del comienzo del torneo, les costó encontrar el ritmo frente a los Teros 7s y si los uruguayos hubiera estado más finos con el manejo de la pelota, y no hubieran regalado tantas oportunidades, el resultado podría haber sido muy distinto al 17-12 final. Este encuentro selló, en parte, el camino del Grupo A.
Los japoneses, preparándose también para ser anfitriones de los Juegos Olímpicos en Tokio 2020, fueron muy superiores a Portugal y mostraron su oficio ante Tonga para liderar el Grupo en un partido más que interesante. Ganando su propio kick-off, Tonga apoyó segundos después del comienzo del encuentro. Japón se fue al descanso ganando 14 a 7, y en los últimos ocho minutos aprovechó la indisciplina de Tonga, que sufrió cuatro tarjetas amarillas. El 33 a 7 fue inapelable y muestra de lo que puede dar el único equipo con pasado en el HSBC World Rugby Sevens Series.
Previamente, Tonga había aprovechado también la dificultad uruguaya para retener el balón asegurando un triunfo que le valió el pasaje a cuartos de final. Para cuando los Teros encontraron su juego, fue tarde y el 39 a 5 ante los portugueses no sirvió de mucho.
Solidez asiática
Hong Kong llegó al partido definitorio del Grupo B con 62 a puntos a favor y ningún try en contra. Si bien le costó más de lo esperado el triunfo ante Jamaica, al que derrotó 14 a 7, su superioridad en los tres partidos disputados fue innegable.
Jamaica se arrepentirá durante un tiempo de no haber aprovechado la oportunidad para ganar el partido clave con Papua Nueva Guinea en el comienzo del torneo. Con el tiempo cumplido, los jamaiquinos recibieron un penal a favor en una posición muy factible para sumar de a tres. Optaron por jugar el balón y los oceánicos se llevaron el triunfo que les terminó dando el pasaje a cuartos de final por 12 a 10.
Su capitán Max Woodward dijo: "Estamos contentos con los tres triunfos en tres partidos aunque tuvimos que trabajar mucho para el último, sobre todo terminando con seis jugadores que es siempre complicado en el sevens.
"Algunos equipos mostraron su cansancio después del largo viaje pero en general fue un gran primer día. Ahora nos prepararemos para nuestro cuarto de final con Uganda."
Buen comienzo, final con dificultad
Ocho tries en el debut ante Paraguay hicieron que todos tomaran nota del buen juego alemán, generando enormes expectativas. Si bien terminó en primer lugar en el Grupo C, sus triunfos ante Italia 24-17 y Uganda por 17 a 12 demostraron que deberá mejorar mucho para ser competitivo en la segunda jornada cuando enfrente a los mejores equipos.
El segundo de la zona C se definió en el primer partido del torneo cuando los ugandeses se quedaron con el encuentro ante los italianos por 24 a 14.
Foto: Victor Montalva / @victorsportsnews