Chile M20 encara un torneo clave en el desarrollo futuro del rugby de su país. Su entrenador Eduardo Etcheto cuenta lo que se viene.
El CARR inaugurará su nueva tribuna como sede del World Rugby U20 Challenger 2026. El fanático de rugby chileno tendrá la posibilidad de ver dieciséis partidos en la casa del rugby chileno y disfrutar de su propio seleccionado jugando en Santiago ante rivales de prestigio.
Con Argentina y Uruguay habiendo participado del World Rugby U20 Championship este año en Georgia, Chile será anfitrión de Brasil y otros seis seleccionados nacionales al organizar el World Rugby U20 Challenger.
Divididos en dos grupos, los competidores serán:
Grupo A – Brasil, Chile, Hong Kong China y Rumania
Grupo B – Bélgica, Canadá, Namibia y Portugal
Después de las primera tres jornadas en las que cada equipo se enfrentará a los rivales del grupo, el cierre será el sábado 17 de octubre cuando los cuartos, los terceros y los segundos de cada grupo se enfrenten entre sí; la final, a las 19 horas, enfrentará a los que hayan ganado sus respectivos grupos.
El título en juego
“Tenemos que llegar al último partido a pelear el campeonato; jugar en casa te obliga a trabajar para eso,” comienza Eduardo Etcheto, el entrenador del seleccionado local. “Nuestra meta es pelear el título y hacer todo lo posible para ganarlo.”
Chile M20 está preparado para lo que será un duro torneo. Participó en mayo y julio de partidos en Ciudad del Cabo y Stellenbosch contra el seleccionado local, Sudáfrica, Fiyi y Georgia – evento que se repetirá durante los próximos tres años.
El equipo llegará al comienzo del Challenger con diez meses consecutivos de preparación, en un proceso que comenzó muchísimo antes con la detección de los jugadores tan temprano como en M15.
“Es una buena camada. Cuando llegué en 2022 reformulamos el scouting, empezando en M15, M16; estos son chicos que ya jugaron Campeonatos Argentinos, Sudamericanos M18, M19, algunos ya jugaron en Selknam y Chile XV y dos ya debutaron en Cóndores.”
El segunda línea Max Schlesinger y el polifuncional back Marco Alvano, ya Cóndores, sueñan con ir a Australia 2027, más allá de que el comienzo del proyecto de este grupo de jugadores tuvo otro foco.
“Cuando comenzamos en 2024, lo primero que pusimos en el pizarrón era que empezaba el camino al Mundial de Estados Unidos en 2031. Los chicos saben que este torneo no es el fin de nada y que ellos serán la base del 2031,” aclara Etcheto.
“La oportunidad está, la mesa está servida para pensar en el Mundial de Australia. Cada jugador sabe quién está en su puesto. La cuenta no es muy difícil – hay tantos jugadores en Cóndores, Selknam y después viene el M20. No están tan lejos. Están paraditos en la fila. Por eso hay muchas expectativas en el torneo y lo que viene después. Hay mucho rugby por delante post-challenger. No empieza ni termina nada con este torneo.”
El paso siguiente que tienen estos chicos es el Súper Rugby Américas. “No les hablamos de jugar en Cóndores; hablamos de jugar en Selknam.”
De hecho, en la temporada 2026, la franquicia chilena trabajó con muchos jugadores del M20; de ellos, los segundas líneas Benjamín Díaz y Schlesinger, el hooker y octavo Cristóbal Soto, Alvano, el centro José Pablo Fernández y el medioscrum o wing Santiago Wood debutaron en Selknam. El centro Tom Baguley se lesionó jugando para Selknam en 2025 y, recuperado, volvió a jugar esta temporada en la franquicia.
Nacido en Chile de padres sudafricanos, Baguley hizo gran parte de su escolaridad en Sudáfrica y regresó el año pasado para sumarse a Selknam. Asimismo, Díaz vivía en Miami y optó por regresar a Chile para encarar el proceso del M20. En definitiva, las oportunidades que ofrece Chile en el ámbito internacional son atractivas.
Como jugará Chile
“El equipo en general tiene la forma de jugar que siente el rugby chileno. Le gusta jugar con la pelota, correr. Nuestra intención es ser duro en defensa con buena obtención y ser eficientes en ataque.”
En ese sentido, la experiencia contra equipos de mejor nivel en la gira por Sudáfrica fue productiva.
“Fue súper emocionante ver el compromiso de los chicos. Nos sirvió para medir nuestro scrum contra Sudáfrica y Georgia, nuestro line y nuestra defensa,” explica el entrenador.
“Volvimos contentos sabiendo que nos medimos contra equipos superiores. Pero, en algún lugar hay que empezar. Volvimos súper satisfechos.”
Los rivales
Chile cerrará cada una de las primeras tres jornadas, a partir de las 19 horas, con el marco de los Andes del naciente y la ciudad de Santiago iluminándose en el atardecer sobre el poniente.
“Son tres rivales duros. De Hong Kong China tenemos imágenes de algunos partidos, pero es el rival sobre el que tenemos mayores incógnitas.”
Luego será el turno de un viejo conocido. “Rumania es un rival habitual de Chile en mayores. Sabemos cómo pueden jugar ya que tenemos el perfil y las características del rugby rumano.”
Finalmente, será choque regional con los Curumins de Brasil. “Jugamos el año pasado con ellos, contra una base del equipo que viene a chile. Va a ser un equipo duro, el tipo de rival con el que tenés que estar bien enfocado.”
Luego vendrá el último partido que dependerá de lo que haya sucedido en los tres previos. “Los posibles rivales son equipos con características determinadas y un rugby diferente para nosotros.”
Después de la reestructuración del M20 a nivel internacional, dice Etcheto, “al quedarse afuera es como que quedás corrido del mapa y tenés que buscar tus competencias.”
“Nosotros, Canadá, Hong Kong China, Paraguay, etc, necesitamos una competencia acorde a las realidades de cada uno. Buscamos ofrecer la propuesta para el desarrollo de los chicos.
Chile levantó la mano, ofreció organizar el torneo y a partir del 2 de octubre, la atención estará centrada en Santiago donde las futuras estrellas de los países que participan, levantarán la mano y mostrarán sus cualidades a futuro.
El fixture del World Rugby U20 Challenger es:
Viernes 2 de octubre
10am – Grupo A – Rumania vs Brasil
1pm – Grupo B – Namibia vs Canadá
4pm – Grupo B – Bélgica vs Portugal
7pm – Grupo A - Chile vs Hong Kong China
Miércoles 7 de octubre
10am – Grupo B – Namibia vs Portugal
1pm – Grupo A – Hong Kong China vs Brasil
4 pm – Grupo B – Bélgica vs Canadá
7pm – Grupo A – Chile vs Rumania
Lunes 12 de octubre
10am – Grupo A – Rumania vs Hong Kong China
1pm – Grupo B – Canadá vs Portugal
4pm – Grupo B – Bélgica vs Namibia
7pm – Grupo A – Chile vs Brasil
Sábado 17 de octubre
10am – 4º Grupo A vs 4º Grupo B
1pm – 3º Grupo A vs 3º Grupo B
4pm – 2º Grupo A vs 2º Grupo B
7pm – 1º Grupo A vs 1º Grupo B
