El equipo que jugará contra Black Lion este viernes tiene una rica historia. En la primera de tres notas, repasamos el pasado.
Difícilmente se encuentre en los anales de la historia el primer combinado sudamericano, ya que naturalmente, los conocedores, pensarán en aquel equipo al que hoy se le ha copiado el diseño de la casaca.
Gran homenaje se le hace a aquellos primeros South American Jaguars que jugaron por primera vez en Sudáfrica en 1980, pero antes hubo un combinado sudamericano que salió al campo de juego con representantes de Chille, Uruguay y Paraguay en 1975.
En aquel entonces, en Sudáfrica regía el abominable apartheid que generaba que muchos países cerraran sus fronteras a quienes llegaran del país que domina el sur del continente africano.
Argentina no tenía relaciones diplomáticas y por ende tampoco había relaciones deportivas, siendo 1972 la última visita de Gazelles al país.
Los Pumas, que habían adquirido su apodo en la histórica gira de 1965, habían vuelto a Sudáfrica en 1971 y la relación entre ambas uniones nacionales era más que buena hasta que la política intervino.
Buscando competencia para un seleccionado Menores de 21 años, bajo el nombre de Oribis, el equipo con varios futuros Springboks, jugó ocho partidos en Chile, Paraguay (donde uno de los partidos se jugó frente al dictador Alfredo Stroessner) y Uruguay, sede del partido final contra el combinado de Sudamérica.
Jugado en el Estadio Militar Artigas, y con el referato del sudafricano Dirk Visser, que había viajado con la delegación, para el equipo sudamericano jugaron cinco chilenos (M. Marzano, E. Rosello, Didier, J. Guzmán, y Alistair McGregor), dos paraguayos (Víctor Solis y M. Starichensky) y diez uruguayos (Alvaro Mastroiani, R. Merzario, Roberto Hudson, A. Ardans, Ricardo Bonner, Francisco Obes, Raúlkran Fajardo, Jorge Zerbino, Roberto Zerbino y Juan José Gary). El medioscrum Bonner fue el capitán.
En Oribis formaron futuros Springboks como Schalk Burger (padre del futuro campeón del mundo 2007), Theuns Stofberg, Rob Louw, Divan Serfontein, De Wet Ras, Edrich Krantz y el magnífico fullback Gysie Pienaar.
El triunfo, ese 19 de junio de 1975, fue para Oribis por 41-10. El primer tiempo había finalizado 18-0.
Nacen los Jaguars
El rugby sudafricano necesitaba competencia internacional y en 1980 recibiría a los British & Irish Lions, lo que generaba la necesidad de preparar adecuadamente a su seleccionado, los Springboks.
Para ello, junto con la Unión Argentina de Rugby y aprovechando los enormes lazos que unían al rugby de ambos países, encontraron la forma de enfrentar a unos Pumas en todo menos el nombre. Viajarían como un combinado sudamericano.
Con los mejores jugadores argentinos, más el brasilero Pedro Miranda Cardoso, el paraguayo Fernando Moscarda, el uruguay Roberto Canessa y el chileno McGregor, que había enfrentado a Oribis cinco años antes, el combinado Sudamérica XV viajó hacia Ciudad del Cabo para el comienzo de una gira de siete partidos, del 12 de abril al 3 de mayo, incluyendo dos tests contra los Springboks. Estos jugadores tuvieron poca o nula participación en los partidos.
Con el mítico Hugo Porta como capitán y el Puma del ’65 Luis Gradín, Sudamérica XV ganó sus primeros cuatro partidos (Boland 41-12, NOFS 42-25, Gazelles 30-19 y Southeast Transvall 30-21).
El primer test, jugando en el estadio de cricket de Wanderers (Ellis Park estaba en refacciones) fue triunfo sudafricano 24-9 mientras que la revancha, en el King’s Park de Durban fue nuevamente victoria del local por 18-9.
Visita a Sudamérica
Ese mismo año, los Springboks viajaron por primera vez a Sudamérica donde en octubre jugaron seis partidos, de los cuales dos fueron tests.
Dos partidos en Asunción, dos en Montevideo y dos en Santiago para una gira que finalizó invicta para los sudafricanos, habiendo sólo tenido una oposición dura en los tests.
Habiendo ganado los cuatro partidos fuera de los tests por más de 75 puntos cada uno, el primer internacional contra Sudamérica XV fue victoria de Sudáfrica en el Wanderers, pero de Montevideo, por 22-13.
La revancha, en el Prince of Wales Country Club de Santiago fue más amplia; los seis tries sudafricanos fueron el doble de los apoyados una semana antes. La gira finalizó con el triunfo 30-16. En ambos, fue capitán Stofberg, que había jugado para Oribis.
Continuidad
Ambos equipos tuvieron a jugadores que estuvieron en los cuatro tests. Por Sudamérica XV repitieron en los cuatro tests el fullback Daniel Baetti, el wing Marcelo Campo, el capitán Porta, el octavo y actual presidente de la UAR Gabriel Travaglini, el segundo línea Alejandro Iachetti, Ernesto Ure que jugó tanto de ala como segunda línea, Enrique Rodríguez, que jugó a la derecha e izquierda del hooker Alejandro Cubelli, cuyo hijo jugaría ante Inglaterra para Sudamérica en 2013. Rafael Madero y Tomás Petersen no completaron el cuarteto de enfrentamientos porque el mismo día del último partido, con su club SIC enfrentaron a Fiji en Buenos Aires.
Los wings Gerrie Germishuys y Ray Mordt, el aperture Naas Botha, Stofberg y su compañero en la tercera línea Rob Louw, el gigante barbudo Louis Moolman en la segunda línea y el pilar Richard Prentiss dieron el presente en todos los partidos.
